Die Namen klingen exotisch und unbekannt: Kota Kinabalu, Balikpapan oder Kuching. Sie alle haben etwa eine halbe Million Einwohner und liegen auf der drittgrößten Insel der Welt, auf Borneo. Wer eine der modernen Großstädte verlässt, wird schnell auf eine ganz andere Welt stoßen. Noch immer ist ein großer Teil der Insel von dichtem tropischen Regenwald bedeckt, in dem sich eine Reihe von Tieren tummelt, so beispielsweise der Orang-Utan, der Zwergelefant oder die Kapuas-Wassertrugnatter. Im Osten der Insel liegen einige der besten Tauchgebiete der Erde. Im Norden lockt der über 4.000 m hohe Kinabalu, Malaysias höchster Berg, zahlreiche Besucher an, die auf den relativ einfach zu bezwingenden Gipfel steigen wollen.