Reisebericht: Südafrika - Ein Land voller Farben und wilder Natur

Folgen Sie unserer Chronistin nach Südafrika. Entdecken Sie entlang der Garden Route traumhafte Küsten und bewundern Sie im Hinterland umwerfende Panoramen.

Heute waren wir den ganzen Tag im Krüger National Park. Der Park wurde vom ersten Präsidenten Südafrikas, Paul Kruger, ins Leben gerufen. Es galt und gilt immer noch, die Artenvielfalt und vor allem die großen Tiere in Afrika zu schützen. Der Park ist ca. 20.000 km² groß und zieht sich durch drei Länder: Südafrika, Zimbabwe und Mosambik.

Im Park leben die „Big Five“: Elefant, Löwe, Leopard, Wasserbüffel und Nashorn. Sie werden nicht die „Big Five“ genannt, weil es so große Tiere sind, sondern weil es diese fünf Tiere sind, die von den Menschen am liebsten und häufigsten gejagt wurden und werden. Der Krüger National Park hat große Probleme mit Wilderern, die in erster Linie Elefanten und Nashörner jagen und abschlachten, um mit Elfenbein bzw. Hörnern Geschäfte zu machen.

Landschaftlich ist der Park überaus reizvoll, er besteht aus Halbwüste und Savanne. Da es lange Zeit in dieser Region nicht mehr ausreichend geregnet hat, sind viele Flussläufe ausgetrocknet.

Der Park wird durch sehr gut ausgebaute, asphaltierte Straßen durchzogen, so dass man auch mit einem Reisebus bequem durch den Park fahren kann. Schöner und aufregender ist es natürlich mit einem offenen Geländewagen und einem Ranger, der sicherlich auch die besten Plätze kennt, um das eine oder andere Tier der „Big Five“ zu sehen.

Heute ging es noch einmal in den Krüger National Park, allerdings nicht mit dem Bus, sondern mit einem offenen Geländewagen. Abfahrt vom Hotel in Whiteriver war in aller Herrgottsfrühe um 5.15 Uhr, damit wir zum Sonnenaufgang den Park erreichten. Dort standen bereits die Geländewagen und die kundigen Fahrer und Fährtensucher parat. Es war sehr kalt, geschätzte 4° C, aber als die Sonne dann endlich da war, wurde es von Stunde zu Stunde wärmer. Hier ist der sog. Zwiebellook angesagt!

Mit dem Geländewagen fuhren wir nicht nur die asphaltierten Straßen, sondern auch ein wenig querfeldein, über Sandpisten, in den Busch hinein. Und wir haben das unverschämte Glück gehabt, tatsächlich im Laufe des Tages alle „Big Five“, also Löwe, Leopard, Elefant, Nashorn und Wasserbüffel zu sehen. Es ist gar nicht so einfach die Tiere zu sichten, denn sie sind Großmeister im Tarnen.

Ein Löwe im Sand liegend ist nicht wirklich gut zu erkennen, vor allem wenn er dann auch noch hunderte von Metern entfernt ist. Ein Elefant, der mitten auf der Straße steht, ist natürlich nicht zu übersehen. Aber selbst Giraffen, die ja nun mal sehr groß/hoch sind, kann man leicht mal übersehen, wenn der Kopf in irgendeinem Baum verschwunden ist.

Jeder kennt die Tiere, die man hier im Park sieht, jeder hat sie schon mal in einem Zoo gesehen. Aber es ist etwas völlig anderes, wenn plötzlich ein Nashorn zum Greifen nah an dem Wagen vorbei schaukelt, in dem man sitzt.

Heute ging es wieder sehr früh los, 600 km mussten per Bus überbrückt und eine Grenze überquert werden. Es ging nach Swaziland. Es liegt mitten in Südafrika, ist um einiges kleiner als Südafrika und auch viel ärmer. Swaziland wird von einem König regiert, der es sich mit seinen 15 Frauen auf Kosten der Bevölkerung gut gehen lässt.

Swaziland wird die "Schweiz Afrikas" genannt, und an manchen Stellen, wenn man so durch die Berge fährt, hat man wirklich ein bisschen den Eindruck, man würde durch die Alpen fahren. Swaziland lebt hauptsächlich vom Obstanbau und Tourismus. Man fährt kilometerlang an Obstplantagen vorbei, jede Menge Bananen, Zitrusfrüchte und Ananasfelder. Mitten im Gelände stehen auch immer mal wieder Papaya-Bäume.

Unser erster Stopp in Swaziland war ein Hochplateau, wo Einheimische Kunsthandwerk verkaufen. Wunderschöne Steinfiguren, von ganz kleinen nachgebildeten Tieren bis zu lebensgroßen Statuen. Der Verkauf dieser Dinge ist die einzige Einnahmequelle dieser Menschen, und sie freuen sich über jedes Teil, das man ihnen abkauft. Weiter ging es zu einer Kerzenfabrik, wo wir zu Mittag gegessen haben. Auch hier wurden noch weitere kunsthandwerkliche Dinge verkauft.

Und dann ging es wieder über die Grenze zurück nach Südafrika. Es ist keine "grüne Grenze", sondern jeder muss seinen Reisepass vorzeigen, der auch abgestempelt wird. Es lebe die Bürokratie, selbst hier im Nichts.

Nun sind wir in einer Lodge, die wahrscheinlich sehr schön ist. Leider ist es wieder einmal dunkel, so dass wir nichts sehen können. Auf dem Gelände des Hotels soll es Zebras und auch Krokodile geben. Na, hoffentlich wissen die, dass sie nichts in den Häusern zu suchen haben.

Ob dieser Ausflug nach Swaziland wirklich lohnenswert war - ich kann es nicht sagen. Da die gesamte Reise sehr anstrengend ist, weil man viele, viele Kilometer zurücklegen muss und Stunde über Stunde im Bus sitzt, hätte ich mich mehr über einen etwas relaxteren Tag gefreut, vielleicht nur mal ein bisschen am Pool in der Sonne liegen und die Ruhe genießen.

Heute war unser letzter Ausflugstag in Südafrika. Wieder ging es sehr früh am Morgen mit dem Bus ca. 40 Minuten in den Hluhluwe Park. Es ist der älteste Nationalpark in Südafrika, bereits 1892 gegründet. Hier findet man - mit ein wenig Glück natürlich - ebenfalls die "Big Five", vor allem jede Menge Nashörner, Elefanten, Büffel und Löwen. Der Hluhluwe Park ist um einiges kleiner als der Krüger National Park, aber - für meinen Geschmack - um ein vielfaches schöner. Es ist viel grüner und überschaubarer.

Um 6.00 Uhr warteten bereits wieder offene Geländewagen und kundige Fahrer und Führer auf uns. Leider regnete es in Strömen, und ein starker Wind pfiff durch die Büsche. Unser Fahrer meinte, dass es eigentlich schlechtes Wetter für die meisten Tiere ist, weil es zu kalt und zu nass war. Doch wir hatten unglaubliches Glück: zuerst trafen wir auf eine Herde Wasserbüffel, die direkt neben unseren Jeeps gemütlich ihr "Frühstück" zu sich nahm. Dann sahen wir Nashörner, die ebenfalls gut sichtbar am Wegesrand grasten. Und dann wurde der Fahrer ganz aufgeregt, weil er Löwen in weiter Ferne den Berg hinunter wandern sah. Und er gab Gas, fuhr über Stock und Stein, um den Löwen auf der Fährte zu bleiben. Und dann waren sie plötzlich da: ein Löwe und drei Löwinnen, direkt neben uns, sozusagen Aug in Aug mit den Menschen, vor denen sie eigentlich Angst haben sollten. Aber - vielleicht wussten die Löwen das auch - wir schossen zwar, aber eben nur Fotos. Tolle Fotos! Für mich das absolute Highlight! Dieses Erlebnis werde ich immer wieder vor Augen haben und nicht vergessen.

Nach dreistündiger Pirschfahrt waren wir wieder zurück an unserem Bus. Regen, Wind und Kälte waren vergessen. Hätte ich danach nach Hause fliegen müssen, wäre das auch in Ordnung gewesen.

Nach dem Hluhluwe Park ging es weiter in ein traditionelles Zulu-Dorf. Wir wurde dort nach Zulu-Art begrüßt und in das Dorf geführt: Männer links und vorne weg, Frauen rechts. Wir sahen die Männer, die Speere und Schilder machen, Frauen die traditionellen Schmuck aus Perlen binden und Gefäße töpfern und flechten. Und wir sahen den Medizinmann und die Wahrsagerin. In einer kleinen Arena führten die Männer und Frauen traditionelle Tänze vor. Es war sehr farbenfroh und recht amüsant.

Es ging weiter nach St. Lucia, wo ein Boot auf uns wartete, das uns über den Fluss schipperte, um Krokodile und Flusspferde zu beobachten. Diese Bootsfahrt habe ich mir geschenkt, weil es ziemlich kalt war und ich noch immer mit meinen Gedanken bei den Löwen war.

Unser letztes Ziel für heute war Durban. Von hier aus fliegen wir morgen wieder nach Frankfurt, zurück in den Alltag. Einige der Mitreisenden bleiben noch drei Tage hier in Durban oder fliegen nach Simbabwe zu den Victoria Falls.

Also hieß es heute wieder einmal Abschied nehmen. Es war wirklich eine bunt gemischte Reisetruppe, und es war einfach, mit jedem ins Gespräch zu kommen, wenn man bereit war, jeden Tag mit jemand anderem am Tisch zu sitzen.

Am Sonntagmorgen sind wir zu einer "christlichen" Zeit von unserem Hotel in Durban zu einer Stadtrundfahrt aufgebrochen, bevor wir zum Flughafen gebracht wurden, um unsere Heimreise nach Deutschland anzutreten.

Durban, die drittgrößte Stadt in Südafrika, war einst Urwald mit Löwen und Elefanten. Es war die Heimat der Zulu, die durch schwere Kämpfe mit den Buren vertrieben wurden. Vasco da Gama landete als Erster in dieser paradiesischen Lagune am Indischen Ozean und taufte den Ort "Natal", das portugiesische Wort für Weihnachten. Die Engländer brachten Hunderttausende Inder, die in den Zuckerrohrfeldern arbeiten mussten, ins Land. Durban ist immer noch sehr indisch geprägt, mit Moscheen, Tempel und buntes Treiben auf dem Indian Market.

Eine der wichtigsten Attraktionen in Durban ist sicherlich das Moses Mabhida Stadion, das 2010 zur Fußballweltmeisterschaft erbaut wurde. Ein 350 m langer und 106 m hoher Bogen spannt sich über das Stadiondach. Man kann mit einer verglasten Drahtseilbahn hinauf fahren. Auf einer Plattform liegt dem Besucher dann die Stadt Durban, die Region KwaZulu Natal und natürlich der Indische Ozean zu Füßen. Ein wirklich atemberaubender Anblick.

Und dann ging es zum Flughafen: Abschied nehmen hieß es wieder einmal. Zuerst von unserem Reiseführer Komy, der aus dem Kongo nach Südafrika gekommen ist, um hier als Arzt zu arbeiten und nun als Reiseleiter arbeitet. Danke, Komy, für deine Informationen, die du uns nicht nur über Südafrika gegeben hast, sondern auch über den Kongo und das Verhältnis zwischen Schwarz und Weiß. Und da war Freddy, unser Fahrer in der 2. Woche Rundreise. Ein schwarzer Riese, ein Baum von einem Kerl, mit einem Herz aus Watte. Wenn Freddy gelacht hat, wackelte der ganze Bus. Thank you, Freddy, for the good job you’ve done.

Im Flugzeug habe ich meine Reise und meinen Aufenthalt in Südafrika Revue passieren lassen. Es war wahrlich ein unvergessliches Erlebnis für mich. Die Naturwunder, die ich in den 14 Tagen gesehen habe, die mir teilweise den Atem genommen haben vor lauter Schönheit; die vielen Tiere, die ich mal nicht in Käfigen und hinter Zäunen ganz nah bei mir gesehen habe; das Licht, das in den einzelnen Regionen dieses riesigen Landes immer wieder anders ist und vor allem so ganz anders, als ich es von Deutschland und auch Europa kenne. Diese Bilder habe ich in meinem Herzen und nicht nur auf irgendeinem digitalen Medium und kann sie immer wieder abrufen.

Was mich zutiefst beeindruckt hat, ist die natürliche und offene Herzlichkeit der Menschen. Alle lachen oder singen und scheinen glücklich und zufrieden zu sein, auch wenn es ihnen sicherlich um ein vielfaches schlechter geht als uns, die sich diese Reise haben leisten können.

Ich habe mich zu keiner Zeit unwohl gefühlt, es war nichts fremd, und man fühlte sich gut und sicher aufgehoben. Nicht nur in den vielen verschiedenen Hotels, in denen wir abgestiegen sind, sondern in jedem Restaurant, Café oder selbst auf der entlegensten Tankstelle war alles immer super sauber, vor allem die sanitären Anlagen. Da können wir Europäer uns mal eine Scheibe von abschneiden…

Die Hotels, die von Berge & Meer gebucht waren, waren so unterschiedlich wie das ganze Land. In den Städten Kapstadt, Port Elizabeth und Durban waren es große Hotels, die alle ein wenig in die Jahre gekommen waren, alle etwas "plüschig", aber exzellent ausgestattet.

In Knysna hatten wir kleine Cottages als Unterkunft, toll eingerichtet, großzügige Räume, zum Teil mit offenem Kamin und riesengroßen Regenduschen. In diesem Hotel war das Essen besonders vorzüglich. Ich habe immer noch den Geschmack des Kudu-Gulaschs auf der Zunge. Zweimal haben wir in sog. Lodges gewohnt. Die erste Lodge, das Indaba Hotel in Bryanston, war der absolute Kracher. Wir hatten dort eine VIP-Suite, die uns glatt umgehauen hat. Danke an Berge & Meer, wir haben den Aufenthalt dort sehr genossen.

Es war eine sehr anstrengende Reise, weil natürlich versucht wird, alle oder zumindest so viele Sehenswürdigkeiten wie möglich in die 13 Tage zu packen. Und somit mussten wir oft sehr früh morgens aufstehen und kamen stets recht spät zurück in ein Hotel. Zeit, um sich ein wenig auszuruhen, hatte man nicht - leider. Südafrika ist ein riesiges Land, und man verbringt viel Zeit im Bus sitzend. Die rund 2.500 km, die wir nur mit dem Bus unterwegs waren, waren einfach ein bisschen zu viel des Guten. Das Programm sollte ein wenig "entzerrt" werden, es artete teilweise in totalen Zeitdruck und Stress aus.

Ich kann diese Reise nur weiterempfehlen. Man bekommt wirklich viel zu sehen. Und man bekommt die Lust, wiederzukommen, um jetzt, nach dem ersten Eindruck, diese Eindrücke noch einmal zu vertiefen.